Bentebing's Weblog

Jeg har ikke lest noe av Geraldine Brooks tidligere, men dette er en forfatter som gjør grundig research til bøkene sine. Flere av romanene hun har skrevet tar utgangspunkt i en faktisk hendelse slik som denne der forlaget skriver: Inspirert av den sanne historien om fullblodshesten Lexington, som ble USAs fremste avlshingst….

Romanen følger tre tidslinjer: En fra Kentucky 1850 og framover, en fra New York City 1954 og noen år fram og den siste fra Washington D.C. 2019 og 2020. Boken begynner og slutter med tiden 2019 -2020. Vi møter Theo, doktorgradstudent i kunsthistorie som for tiden bor Washington. Faren som var diplomat ble drept i Afgahistan og moren som opprinnelig var fra Lagos flytter tilbake og gifter seg igjen. Theo har bodd rundt omkring i verden i et beskyttet miljø, men han har likevel kjent på rasismens stigmatisering og begrensingene det setter på livet hans. Da naboen dør og konen hans rydder ut får han tak i et bilde av en hest og en slave som holder hesten. Det er et betagende bilde og han kjenner en sterk trang til å finne ut mer om dette. Theo møter Jess som er leder for konserveringssenteret ved Smithsonian museet, sammen finner de ledetråder til hans maleri og hun oppdager at i museet står skjelettet av hesten Lexington den mest berømte fullblodshesten i USA. Historien fra 1850 og framover handler om Jarrett Lewis, slaven som fulgte hesten Lexington fra vugge til grav. Jarret var sønn av Harry en frikjøpt slave. Harry var en svært dyktig hesteoppdretter og -trener. Han overtaler Jarretts eier Warfield til å la en av de fineste hoppene hans bli bedekket av en av datidens store løpshester. Warfiled går med på det og føllet blir senere den berømte Lexington. Føllet skal egentlig være faren Harry sin årslønn, men hesten og Jarrett blir kjøpt av Richard Ten Broek og han lar Jarrett trene hesten til å bli en fantastisk løpshest som vinner det ene racet etter det andre. På denne tiden er det vanlig blant eliten å få malt ridehestene sine. Maleren Thomas J. Scott har fått sin opplæring av Edward Troye som var datidens store navn innefor dette kunstfeltet. Scott reiser omkring og er heldig og får et oppdrag om å male Lexington av Warfield. Jarrett må holde Lexington slik at han står rolig og det oppstår en forståelse mellom Jarrett og Scott selv om Jarrett synes Scott har mange rare ideer. Ett av bildene Scott malte får vi møte i fortellingen om Martha Jackson. Hun er gallerist og har spesialisert seg på moderne kunst. Hun ønsker å stille ut bilder av Jockson Pollock blant annet, men hjemme hos seg har hun et bilde av moren som rir på en hest som stammer fra Lexington. Hushjelpen hennes trenger penger til å hjelpe broren som studerer og hun tar med seg et bilde de har hatt i familien i mange år. Hun ser med en gang at det er et bilde av Scott og at dette må være den berømte hesten Lexington. Hun tilbyr det til en kunstinvestor, men han venter med å bestemme seg. Da kan hun endelig kjøpe bildet som hun egentlig brenner etter å eie og hun beholder det gjennom hele livet.

Vi møter disse personene gjennom flere kaptiler og vandrer fra den ene tidsperioden til den andre. Det går helt fint for de er godt merket og de er svært forskjellige. Likhetstrekket er at karakterene er besatt av arbeidet sitt. Jarrett elsker hesten og gjør alt for ham. Scott nyter å male den vakre hesten og gutten som trofast står ved siden av ham. Martha vet at hun ikke kan bli en eminent maler, men hun kan se hvem som har det i seg og hjelpe dem fram. Theo bruker sitt intellekt, vennlighet og omsorg til å hjelpe, noe som koster ham dyrt og Jess har hele sitt liv vært opptatt av bein, noe som fører henne til spennende oppdrag og ny kunnskap.

En av mange tråder i denne romanen handler om rasisme. Det er overtydelig i fortellingen fra 1850, mer enn tydelig nok i fortellingen fra 1950 og beklemmende tydelig og gjenkjennelig i fortellingen fra 2019 -2020. Det er en interessant bok og fordi det er tatt utgangspunkt i en hest som har levd og flere personer som kan verifiseres blir det en slags dokufiksjon, men med hovedvekt på fiksjon. Jeg likte boka veldig godt og skal virkelig lese flere av bøkene til denne forfatteren.