Bentebing's Weblog

Toni Morrison (1931 – 2019) var en formidabel forfatter som skriver slik at jeg hele tiden må konsentrere meg om å følge med på personer og hendelser. Jeg har lest flere av bøkene hennes og følte vel da at jeg hang med i svingene, men denne romanen Kjærlighet var utfordrende på den måten at romanen begynner «midt i » fortellingen og jeg skjønte ikke helt hvem som var hvem og i forhold til hvem før det har gått en stund. Nå henger dette kanskje sammen med at jeg leste boka over litt tid, men likevel. Boka begynner med en observasjon og tilbakeblikk på det som en gang var Cosey´s Resort og Hotell. Et sted for de rike og velstående svarte, om familien til Bill Cosey, koner, barn og barnebarn, og hvordan det endte. Denne introduksjonen er skrevet med kursiv og den samme allvitende stemmen dukker opp noen steder gjennom romanen. Når selve fortellingen begynner har Bill Cosey vært død i mange år. I huset han etterlot seg bor hans siste kone Heed (of the night) som nå er gammel og syk, barnebarnet Christine som en gang var Heed´s bestevennine holder til på kjøkkenet og lager mat til henne. De to er nå bitre fiender, for hvem skal egentlig arve Bill? Han skrev aldri noe skikkelig testamente, bare et notat på en meny der han gir alt til «det kjære barnet». Hvem er det «kjære barnet»? Heed var elleve år da han giftet seg med henne, er det hun som er «det kjære barnet» eller er det Christine som faktisk er barnebarnet hans og som han var veldig stolt av? Dette spørsmålet herjer de to damene og bedre blir det ikke når det dukker opp en ung dame med veldig kort skjørt som vil ha assistentjobben Heed har utlyst. Junior som jenta kaller seg sier hun kan gjøre hva det skal være og rett skal være rett, hun har erfaring på mange områder, for hva lærer man ikke i ungdomsfengselet? Vi møter Vida og Sandler som passer barnebarnet Romen fordi foreldrene er i hæren og utstasjonert i utlandet. Vida jobbet som resepsjonist på Cosey´s hotell og Sandler ble med Cosey ut på fisketur av og til. Romen er i tenårene og blir straks betatt av Junior som er rask til å gi ham en innføring i sexen gleder. Vida og Sandler ser dette og det blir Sandler som tar ham med på en kjøretur for å sjekke det moralske kompasset hans. Vi får høre om kampene mellom Heed og Christine. De som tidligere var bestevenninner opplever at Bill Cosey kommer mellom dem og fordi han liker svært unge jenter og Heed kommer fra en ytterst fattig familie, blir det ikke stilt mange spørsmål når han vil gifte seg med henne. Heed går kunnskapsløs inn i ekteskapet. Hun har knapt gått på skole og det er svært mye hun ikke vet og kan, men så lenge man har et fullt utstyrt hotell og tjenere til alt man måtte ønske, så går dette og. Christine på sin side tar utdanning, reiser vekk og får jobber, men kommer tilbake når Cosey dør, moren blir syk og hun trengs i familien. Når det viser seg at Heed har forstått testamentet slik at alt går til henne, begynner konfliktene og hatet kommer til syne. Midt i dette er Romen og Junior, Romen er oppslukt av Junior, mens hun på sin side tenker mest på å sikre at hun har et sted å være og gjøre det som er nødvendig for å klare det.

Det er besettende kjærlighet det dreier seg om i denne romanen. Kjærlighet som forvandles til hat og misunnelse og kjærlighet som viser omsorg og ansvarlighet midt i kaos. Det er en krevende roman, og den gir mye å tenke på, men god er den, det vil si etter en del grubling,  og Morrison fornekter seg ikke ved sin flotte prosa.